大慧宗杲所倡，主要是「看話禪」，重在參話頭、生疑情、破知解、求實悟。
可簡攝為幾點：

一、參話頭，不是研究話頭

話頭不是道理，不是義理分析，乃藉一句話截斷意識思量。
如參：
念佛的是誰？
未生前本來面目是什麼？
趙州無字。
重點不在答，而在追究未明處。

二、貴在疑情，不貴知解

大慧最重「疑」。
不是懷疑佛法，而是對話頭生起不知、未透、欲明未明之疑。
所謂：
大疑大悟，小疑小悟；不疑不悟。
疑情不是妄想紛飛，
乃是一念專注、不容第二念的追究。

三、莫落思惟卜度

不可把話頭當哲學題目。
若用推理、比對、公案考據求答案，即成「知解宗徒」，離禪愈遠。
大慧常呵責：
將心待悟、依文解義。
故參禪心要，在不會處死心不退。

四、行住坐臥，綿密提撕

非只打坐時參。
行、住、坐、臥，處事應緣時，皆可輕輕提起：
誰？
是誰？
到底是誰？
究竟是誰？
不令全忘，亦不緊逼用力。
如雞抱卵、貓捕鼠，綿密而不散失。

五、不求境界，不逐感受

定境、光明、空寂、輕安，
皆非悟處。
若貪著覺受，容易停在定境或自以為悟。
故大慧主張：
只管參，不管悟。
疑團成熟，自有打破時。

精要一句：
看話頭，生疑情；
不涉知解，不求境界；
行住坐臥，綿密提撕；
疑團打破，自見本來。